Daniel foi um dos principais profetas de Israel na antiguidade. Por volta do ano 604 a.C., e provavelmente enquanto ainda um jovem adolescente, Daniel foi levado cativo de Jerusalém para a Babilônia. Uma vez lá, foi colocado numa escola para prisioneiros com capacidade para serem ensinados nos conhecimentos e costumes babilônicos. Logo se distinguiu quando, juntamente com seus jovens amigos de Jerusalém, recusou comer a comida que lhes foi oferecida, que não era de acordo com os preceitos da lei judaica. Defendendo as suas convicções com muito tato, eles foram considerados pelos babilônios mais saudáveis que os outros, embora comessem seus alimentos kosher em vez das iguarias de seus anfitriões e captores.
Dons proféticos recebidos de Deus
A carreira profética de Daniel começou abruptamente quando ainda bastante jovem. Nabucodonosor, rei da Babiblônia, teve um sonho que esqueceu. Quando nenhum dos seus sábios conseguiu fazê-lo lembrar do sonho e interpretar o seu significado, o impulsivo rei ordenou imediatamente que tanto eles como todos aqueles sendo preparados para seus cargos fossem executados. Entre esses estavam Daniel e seus amigos.
Desesperado, Daniel orou poderosamente ao Deus de Abraão para que lhe revelasse o sonho do rei e seu significado. Milagrosamente sua oração foi atendida e Daniel compareceu diante de Nabucodonosor e lhe informou o sonho e seu significado diante de toda a côrte.
Assim Daniel começou o seu cargo de alto funcionário e conselheiro na côrte do rei, primeiro junto a Nabucodonosor e depois durante o que parece ter sido 70 anos ou mais, após a queda do reino da Babilônia, junto ao reino persa que veio seguidamente.
Assista neste vídeo sobre o capítulo 2 de Daniel quando Daniel interpreta o sonho de Nabucodonosor.
As profecias de Daniel para o futuro
Mais para o final da sua vida, Daniel começou a receber algumas das mensagens proféticas mais significativas jamais recebidas por um profeta hebreu. Considera-se que suas visões proféticas foram projetadas e, em certo sentido, novamente mostradas, em maiores detalhes, mais de 600 anos depois no último livro da Bíblia, o Livro do Apocalipse. Quando perguntaram a Jesus de Nazaré sobre o futuro, Ele respondeu dando referências específicas encontradas unicamente no livro de Daniel.
Os capítulos não proféticos do livro de Daniel
Os capítulos não proféticos do livro de Daniel contêm os famosos testemunhos sobre os jovens hebreus na fornalha ardente (capítulo 3), a mão que escreveu na parede (capítulo 5) e Daniel na cova dos leões (capítulo 6).