دانی ایل نبی قدیم اسرائیل کے بڑے انبیاء میں سے ایک تھے۔ تقریباً 604 قبل مسیح میں، جب وہ غالباً ایک کم عمر لڑکے تھے، یروشلم سے بابل قیدی بنا کر لے جائے گئے۔ بابل میں انہیں ایک ایسے تربیتی اسکول میں رکھا گیا جہاں ان قیدیوں کو تعلیم دی جاتی تھی جو بابل کے علم اور طریقوں میں تربیت پانے کی صلاحیت رکھتے تھے۔ دانی ایل نے جلد ہی اپنے آپ کو نمایاں کیا، جب انہوں نے اور ان کے یروشلم سے آئے ہوئے تین نوجوان دوستوں نے وہ کھانا کھانے سے انکار کیا جو یہودی شریعت کے مطابق نہ تھا۔ اپنے عقیدے پر قائم رہتے ہوئے اور حکمت و تدبیر کے ساتھ پیش آتے ہوئے، وہ بابل والوں کو ان کھانوں کے بجائے اپنی شریعت کے مطابق خوراک کھانے پر زیادہ صحت مند پائے گئے۔
دانی ایل کا پیشگوئی کرنے کا کیریئر اچانک شروع ہوا جب وہ ابھی بہت جوان تھا۔ بابل کے بادشاہ نبوکدنضر نے ایک خواب دیکھا جو اسے یاد نہیں رہا۔ جب بادشاہ کے تمام حکمت والے افراد خواب کو اس کی یاد میں واپس نہ لا سکے اور اس کی تعبیر کرنے میں ناکام رہے، تو بے قابو بادشاہ نے فوراً ان کی سزا کا حکم دیا اور ان سب کا بھی جو ان کے دفتر کے لیے تربیت لے رہے تھے، جن میںدانی ایل اور اس کے دوست بھی شامل تھے۔ مایوسی کے عالم میں دانی ایل نے ابراہام کے خدا سے بادشاہ کے خواب اور اس کی تعبیر جاننے کے لیے زور سے دعا کی۔ معجزانہ طور پر اس کی دعا قبول ہوئی اور دانی ایل نبوکدنضر کے سامنے گیا اور اس کے خواب اور اس کی تعبیر اسے پوری عدالت کے سامنے بتائی۔
یہ دانی ایل کی زندگی کا آغاز تھا بطور شاہی درباری اور مشیر، پہلے نبوکدنضر کے ساتھ اور پھر تقریباً 70 برس تک بابل کی سلطنت سے آگے بڑھ کر فارس کی سلطنت تک۔
اپنی زندگی کے آخر میں دانی ایل کو چند ایسی عظیم نبوتی پیغامات دیے گئے جو کسی بھی عبرانی نبی کو حاصل ہونے والے سب سے اہم پیغامات میں شمار ہوتے ہیں۔ دانی ایل کے نبوتی رویے بعد میں تقریباً 600 سال بعد بائبل کی آخری کتاب مکاشفہ میں مزید تفصیل اور وضاحت کے ساتھ دوبارہ ظاہر ہوتے ہیں۔ جب ناصرت کے یسوع سے مستقبل کے بارے میں سوال کیا گیا تو انہوں نے خاص طور پر وہ حوالے دیے جو صرف دانی ایل کی کتاب میں پائے جاتے ہیں۔
دانی ایل کی کتاب کے غیر نبوتی ابواب میں مشہور واقعات شامل ہیں: چار عبرانی لڑکوں کا آگ کی بھٹی میں ڈالے جانے کا واقعہ (باب 3)، دیوار پر لکھا ہوا پیغام (باب 5)، اور دانی ایل کا شیروں کی ماند میں ہونا (باب 6)۔